Sverige chockat av Bahrain i OS-premiären

Bahrain var millimeter från att chocka det svenska landslaget i handbollspremiären. Oron steg också när stjärnan Niclas Ekberg fick kliva av med lindad fot.

Men Sverige vann rysarmatchen med 32–31 efter en jätteräddning av Andreas Palicka på straff i slutsekunden.

– Det här är en väckarklocka, säger Max Darj.

Efter den sensationella VM-finalen i januari var väntan över för förbundskapten Glenn Solberg och hans mannar.

Men OS-starten blev långt ifrån den man tänkt sig. Lilla Bahrain, ett land med 1,4 miljoner invånare, har inte vunnit mer än silver i asiatiska mästerskapen. Ändå lyckades man chocka VM-silvermedaljören Sverige.

Sverige var bra med i början av matchen och ledde i princip hela första halvlek bortsett från en kort stund i inledningen. Hela tiden med avståndet tre-fyra bollar.

Men plötsligt efter 20 minuters spel kom raset. I samma veva fick Sveriges stjärnspelare Niclas Ekberg kliva av efter vad som såg ut som en stukning. Han lindades och låg sedan med foten högt vid sidan av bänken.

Matchbilden ändrades och Bahrain började äta sig in mer och mer. Sverige släppte in sex raka mål och gick från ledning med 15–12 till underläge med 15–18. Glenn Solberg tog timeout.

Ekberg tillbaka

Plötsligt satte Sverige inga bollar från kanterna och spelarna från det lilla kungadömet i Persiska viken satte allt. I paus stod det 16–18 fördel Bahrain.

– Bahrain chockar oss faktiskt, konstaterade målvakten Andreas Palicka efter matchen i Discovery Plus.

I andra halvlek spelade de svenska herrarna upp sig. Lagen tog bollar av varandra, men fördel Bahrain. Det märktes på den bahrainska bänken – som blev mer och mer exalterad ju längre matchen gick.

Hampus Wanne stod för ett stabilt spel ute på vänsterkanten och blev Sveriges bäste målskytt. Samtidigt storspelade Bahrains målvakt Mohamed Ali och stod för flera vassa räddningar. Dessutom kom även Niclas Ekberg tillbaka i spel med ungefär en kvart kvar vilket var glädjande besked för det svenska laget.

Med drygt sex minuter kvar av matchen var ställningen 29–30 till Bahrain. Ny timeout Sverige.

Och bara någon minut senare vid ställningen 30–31 gjorde Bahrain samma drag.

Straffräddning

Under de sista tio minuterna stod Glenn Solberg vid sidlinjen och manade konstant på spelarna.

"Inte backa längre", skrek förbundskaptenen.

Den svenska bänken och spelarna vaknade också till liv och med stabilt försvarsspel kunde Sverige gå upp i ledning med 32–31. Timeout Bahrain.

Bahrain fick en straff med tio sekunder kvar. Stora protester från den svenska bänken. Då räddade Andreas Palicka och omfamnades av hela det svenska laget.

– Det är blandade tankar. Det var tydligt att se att vi klev in i första matchen i OS i dag. Vi hade inte kontroll på matchen och vinner i slutändan med tur, men bra lag ska också ha tur, säger Andreas Palicka.

– Men vi har 100 procent att förbättra.

Matchen slutade 32–31 till Sverige.

Niklas Svahn/TT